Caracas: American Airlines se convertirá el jueves en la primera aerolínea estadounidense en restablecer los vuelos comerciales directos hacia Venezuela tras siete años de interrupción, en el marco de la normalización progresiva de las relaciones diplomáticas entre Caracas y Washington. El vuelo AA3599, operado por Envoy Air —subsidiaria de American Airlines—, tiene previsto despegar del Aeropuerto Internacional de Miami a las 10:16 hora local (06:16 GMT) con destino al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Caracas, con una duración aproximada de tres horas, y retornará a Florida en horas de la tarde.
La aerolínea había anunciado su intención de restablecer el servicio a Venezuela en enero, el mismo día en que el presidente Donald Trump instruyó al Departamento de Transporte de Estados Unidos para que abriera el espacio aéreo comercial sobre el país sudamericano. La reanudación de las rutas aéreas es uno de los primeros gestos concretos de la normalización bilateral acordada en marzo de 2026, luego de que Washington y Caracas decidieran restablecer relaciones diplomáticas plenas.
Siete años de ruptura diplomática y aérea
La historia de los vuelos directos entre ambos países está estrechamente ligada a las tensiones políticas. American Airlines fue la última aerolínea estadounidense en operar vuelos directos hacia Venezuela, hasta que los suspendió en 2019. Ese año, en febrero, el entonces presidente Nicolás Maduro rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos tras el apoyo de Trump, en su primer mandato, al líder opositor Juan Guaidó, quien se había autoproclamado presidente interino y fue reconocido como gobernante legítimo por Washington y varias decenas de países que consideraron fraudulenta la reelección de Maduro.
En mayo de 2019, las autoridades estadounidenses ordenaron la suspensión de todos los vuelos comerciales y de carga con destino a Venezuela, argumentando que la agitación social y la tensión política en el país representaban un riesgo inaceptable para la aviación civil. Sin embargo, el impacto práctico fue limitado, ya que las aerolíneas de Estados Unidos habían dejado de operar rutas regulares hacia Venezuela mucho antes de esa fecha oficial, ante el deterioro sostenido de la situación económica y de seguridad en el país.
El cambio geopolítico que hace posible el vuelo
El restablecimiento del servicio aéreo directo es consecuencia directa del giro diplomático iniciado en enero de 2026, cuando una operación militar estadounidense capturó al entonces presidente Maduro en Caracas y lo trasladó a Nueva York para enfrentar cargos de narcotráfico y narcoterrorismo. Dos días después de la operación, Delcy Rodríguez —vicepresidenta y estrecha colaboradora de Maduro— prestó juramento como presidenta encargada de Venezuela y abrió un canal de comunicación con Washington. En marzo, ambos gobiernos formalizaron el restablecimiento de las relaciones diplomáticas.
La reanudación de los vuelos tendrá un impacto directo en los más de siete millones de venezolanos que viven fuera de su país, muchos de los cuales llevan años sin poder regresar o recibir visitas familiares de manera directa y accesible. Organizaciones de la diáspora venezolana en Miami celebraron el anuncio y señalaron que la conexión aérea directa reducirá significativamente los tiempos y costos de viaje, que en los últimos años obligaban a los pasajeros a hacer escala en países como Panamá, Colombia o República Dominicana.
